Né le 2 mars 1763 à La Rochelle où une rue porte son nom.
Général de 36 ans pendant la campagne d'Italie (auteur
inconnu)
Musée des Beaux-Arts
de La Rochelle.
Ancien comédien au Palais Royal, il s'oriente ensuite
vers une carrière
militaire.
Il s'engagea au 2e bataillon des fédérés nationaux le 8 juillet 1792 et
embrassa la cause révolutionnaire avec beaucoup de chaleur.
Capitaine le 16 septembre, adjoint aux adjudants généraux de l'armée du Nord,
il servit à Jemmapes comme aide de camp du général
Moreton. Il fut blessé de deux coups de sabre à Neerwinden le 18 mars 1793.
Il fut nommé Adjudant Général Chef de Brigade le 6 Septembre 1793 puis Général de Brigade le 12 novembre 1793, un an avant Bonaparte...
Il passa successivement aux armées des côtes de Brest, du Rhin et des Alpes. Il se distingua en Italie sous Bonaparte.
Dans le roman d'Alexandre Dumas "La San Felice" dont l'action se déroule en Italie entre 1798 et 1800, il est fait mention du général Championnet et de son subordonné le général Dufresse.
Correspondance militaire de Napoléon Ier
Instructions pour les troupes qui doivent opérer dans la Vendée
Au général Berthier
Paris, 20 frimaire an XII (12 décembre 1803)
Prévenez le général Gouvion que j’espère que ce renfort de 1 500 hommes lui sera suffisant, et qu’il fera une bonne chasse à ces brigands ; qu’il doit tenir note des chefs surtout, pour ne faire grâce à aucun ; qu’enfin il y a sous ses ordres le général Dufresse, qui tiendra en respect le département des Deux-Sèvres, le général Girardon, commandant le département de Maine-et-Loire et environs, le général Paulet, le général Fénerolz, le chef de brigade Reynaud, et, si même il se trouve en avoir besoin, le général Lacoste, qui est sur la côte ; que les généraux Paulet et Lacoste ont un certain nombre de pièces attelées ; que d’ailleurs, si cela devient nécessaire, il peut faire appeler le directeur d’artillerie qui est à Nantes ; qu’il doit tâcher cependant, autant que possible, de ne pas dégarnir la côte et y laisser les batteries mobiles et les détachements que j’y ai établis pour protéger le passage de la flottille...
Commandeur de la Légion d'Honneur le 14 juin 1804
DÉCRET Saint-Cloud, 2 août 1807
TITRE
III
MESURES A PRENDRE POUR LA DÉFENSE DE NOS CÔTES
ART. 9. - Le 3e bataillon du 5e régiment d'infanterie légère
se rendra à Cherbourg.
Un détachement de troupes de la marine qui est à Rochefort, fort
de 500hommes, se rendra à l'île d'Aix, où continuera à commander
le général Dufresse. Sur les 3 000 hommes de
gardes nationales qui sont à Bordeaux, 500 y resteront pour défendre
l'embouchure de la Gironde, 500 se rendront à l'île d'Oléron
et 2 000 à l'île d'Aix.
Bayonne, 4 novembre 1808
Au général Junot, duc d'Abrantès, commandant le 8e corps
de l'armée d'Espagne, à la Rochelle
Vous trouverez ci-joint une lettre du ministre de la guerre. Je vois avec plaisir
que le régiment provisoire de Rennes sera arrivé à l'heure
qu'il est à Saintes et incorporé dans les régiments dont
il fait partie. Quant au régiment
provisoire que Dufour a laissé à Beaupreau, faites-le revenir,
et seulement désignez, pour rester à Beaupreau , une compagnie
de voltigeurs et une de grenadiers, des corps qui sont arrivés des plus
entiers...
...
Je porte ce soir mon quartier général à Tolosa, et de
là je continuerai. Je vous manderai bientôt de porter votre
quartier général à Bordeaux. Je désire également
que le général Dufresse se dirige sur Bayonne
; il fera toujours partie de votre corps d'armée, mais, en attendant,
il pourra être
utile à Bayonne.
Il fut plus tard gouverneur de Naples, Rome et Stettin.
(Campagne d'Italie et de Russie avec Napoléon).
Baron de l'empire.
En 1814, il reçut de Napoléon le commandement militaire de Nantes qu'il conservera
jusqu'au retour des Bourbons.
Il sera également nommé dans les départements de Loire inférieure et Deux Sèvres.
Paris le 26 octobre 1824, rue Richer
n°38
A sa Majesté Charles X, roi
de France et de Navarre
Lorsque la Dynastie des Bourbons fut rappelée au
trône de ses ancêtres par l'amour des Français j'eus l'honneur d'être présenté
au Roi votre auguste frère et
aux princes de la famille par M. le
marquis de la Rochejaquelein qui voulut bien se souvenir
qu'à une époque malheureuse je l'avais préservé lui et les siens de quelques
dangers.
Ce général eut la bonté de citer en ma faveur à sa Majesté Louis
XVIII ma conduite courageuse contre l'autorité poursuivant
les Vendéens dans
leur constante fidélité, il me fit voir luttant sans cesse contre les agents
du gouvernement sacrifiant ma liberté, ma fortune militaire et mon avenir
par mon zèle à défendre des sujets fidèles.
Votre Majesté, Sire, daigna me dire alors que M. le Marquis
de la Rochejaquelein n'avait
pas oublié mes services et qu'ils me donnaient des droits à votre auguste
protection, son altesse Royale M. le Duc de Berry me fit
obtenir la croix
de Saint Louis et le feu roi lui-même répondit à une demande
d'avancement fondée sur mes longs services : "Je me suis
imposé la loi de ne pas faire de promotion nouvelle mais je donnerai des
ordres pour
que votre
traitement de maréchal de camp vous soit conservé jusqu'au moment où
votre âge et vos services vous forceront à prendre votre retraite alors
je vous ferai comprendre sur le tableau des lieutenants généraux avec la
retraite de ce dernier grade."
Placé dans la catégorie des maréchaux de camp admis
à la retraite par ordonnance de votre Majesté du 1er de ce mois, je viens
solliciter très humblement l'effet de la promesse de sa Majesté Louis
XVIII et l'auguste protection dont votre Majesté a bien voulu me donner l'assurance.
Sire, trente trois ans de service, trente ans de grade, soixante trois
ans d'âge, une nombreuse famille, mes services en faveur des Vendéens dans
un temps où il y avait quelque mérite à les rendre, cela sous mes titres
à la faveur que je sollicite des bontés de votre Majesté.
J'ai l'honneur d'être avec respect de votre majesté,
Sire,
le très humble, très obéissant et très fidèle
sujet.
Le Maréchal de Camp* DUFRESSE
Source : archives du Ministère de la Guerre recueillies par Evelyne Hervé
* Par décret de la Convention nationale du 24.02.1793, les maréchaux de camp prirent l'appellation de généraux de brigade et les lieutenants généraux celle de généraux de division. Au retour de Louis XVIII, en avril 1814, les anciennes appellations furent remises en vigueur et restèrent utilisées jusqu'à l'avènement de Louis-Philippe en juillet 1830
Il résida à Paris (1824), Maurecourt (en
1825, quand le Général
Lepic y était le maire) et Andrésy (en 1829) où
il mourra le 27 février
1833.
Sa veuve habitera à St Germain en Laye (1837).
Il sera enterré à sa
demande au cimetière d'Andrésy à côté du Général
Lepic, compagnon d'armes.