Louis LEPIC est né à Montpellier le 20 septembre 1765.
Onzième enfant d'une famille de vingt-deux (!), il s'engage à seize ans dans les
dragons. Il profite de la Révolution et de la guerre pour faire une très
rapide ascension : il est chef d'escadron dès mars 1793 et se bat contre les Vendéens,
est blessé à Montaigu. Passé à l'armée d'ltalie en 1796, il se distingue
à plusieurs reprises par son courage, est plusieurs fois blessé.
En garnison
en Italie jusqu'en 1805, il est nommé colonel major des grenadiers à cheval de
la garde impériale après Austerlitz, fait les campagnes de Prusse et de
Pologne, est grièvement blessé à Eylau, ce qui lui vaut d'être promu général
de brigade.
Et Lepic quelle sacré figure ! Le vélite Billon le voit
à Eylau, superbe et colossal, exubérant de valeur, de force et d'audace. Lepic,
c'est l'homme de la charge éblouissante des grenadiers à cheval, pendant la bataille
d'Eylau. Evoquons-la, cette charge fameuse et tentons d'imaginer la scène
qui se joue...
Sous la neige qui tombe avec abondance, hommes et
chevaux sont immobiles. Les chevaux sont noirs. Leurs cavaliers, qui portent le
bonnet d'ourson avec jugulaire de cuivre, sont revêtus d'un long manteau blanc.
Dans leurs mains, ce sabre si élégant qui n'appartient qu'à eux. Le jour d'Eylau,
le régiment est placé sous les ordres de son colonel major, Lepic. les boulets
russes qui se fraient sans difficulté un chemin au milieu des flocons, enlèvent
hommes et bêtes. Malgré un courage, dont c'est un lieu commun de dire qu'il est
légendaire, quelques cavaliers se courbent sur l'encolure de leur cheval. Soudain,
une voix s'élève, dominant le fracas. C'est Lepic qui hurle: " Haut les têtes,
la mitraille n'est pas de la merde ! " La charge suit de peu ces vigoureuses paroles.
Les grenadiers à cheval bousculent l'infanterie russe, mais, perdus dans la tourmente
de neige, se retrouvent cernés. Un officier russe se détache et, courtoisement,
prie Lepic de se rendre. L'autre le regarde, piqué au vif: " Regardez-moi ces
figures-là [certaines versions mentionnent le substantif plus incisif de "gueules"]
si elles veulent se rendre ", et sabre pointé, suivi de ce qui lui reste de cavaliers,
Lepic se taille un sentier rouge jusqu'à l'Empereur. Celui-ci le salue du nouveau
grade qu'il vient de lui conférer : " Je vous croyais pris, général, et j'en avais
une peine très vive. "
- Sire, répond Lepic, vous n'apprendrez jamais que
ma mort!
Cette fois, il n'en était pas passé très loin: quand il
salua Napoléon, Lepic était presque dépouillé de ses vêtements; il n'avait plus
qu'une botte et le sang ruisselait par de multiples blessures. Le soir, le nouveau
général reçut cinquante mille francs de l'Empereur que impérialement, il distribua
à ses grenadiers survivants. Faut-il nous étonner que Billon, à qui nous devons
la relation de la scène, se soit exclamé : " Il faisait un superbe sujet de tableau.
"
J.C Damamme : Les soldats de la Grande Armée (Perrin 1998)
Dès son retour d'Eylau, en janvier 1808, il s'installa à Maurecourt.
En 1809 il épousa la fille du maire P.J. Geoffroy qui quitta la mairie
de Maurecourt pour devenir maire d'Andrésy jusqu'en 1816. Les cinq
enfants du général sont nés ou ont été baptisés
à Maurecourt.
Promu capitaine-général
après Wagram, ce fut ensuite l'Espagne sous les ordres de Murat et du roi
Joseph. Il fut fait baron de l'Empire en mai 1809. Puis, il accompagnera
la Garde impériale pendant la campagne de Russie. Nommé général de division
en 1813, il commanda à ce titre le 2ème régiment de la Garde d'honneur pendant
la campagne de Saxe et celle de France qui s'achèvera par la défaite de
Napoléon et l'entrée des Alliés dans Paris le 30 mars 1814.
Louis XVIII
le fit comte en janvier 1815.
En 1824, il
était maire de Maurecourt. A la suite du décès de
son beau-père, il se retira à Andrésy dans le château qui porte
son nom (2, avenue d'Eylau) et y habita jusqu'à son décès le 7 janvier 1827.
Les communs
du château englobaient la propriété appelée aujourd'hui "Le manoir" et
transformée récemment en appartements ou pavillons.
Dans son parc, le général
avait fait planter six sapins sur deux rangs représentant les amis ayant
combattu avec lui à Eylau : Napoléon, Davout, Augereau sur la première ligne et,
sur la seconde, Soult, Murat, et Lefebvre.
Son nom est inscrit sur le côté-est
de l'Arc de Triomphe à Paris. Une rue de Paris, dans le quartier de Montmartre,
porte son nom .
On peut voir au cimetière d'Andrésy le mausolée de
la famille Lepic où fut inhumé ce brillant militaire en compagnie de neuf membres
de sa famille.
Deux anciens compagnons d'armes ont voulu être enterrés à ses côtés : le général baron Dufresse et le soldat Dung Raulier (nom francisé? François Bacilier).

La
famille Lepic |
Son
frère Joachim Hyppolite Lepic
(1768-1835), Colonel, baron d'Empire, fut maire d'Andrésy
en 1830. Le fils de ce dernier, Charles
Philippe Adolphe Lepic, sera préfet.
Ses fils :
- Louis Joseph Napoléon Lepic (1810-1875)
fut député de Seine et Oise, général de brigade
et aide de camp de Napoléon III. Il sera propriétaire du chateau
du Faÿ de 1853 à 1861. Il est enterré à Andrésy.
- Jacques Félix Auguste Lepic
(1812-1868), commandant de l'escadron des Cent-Gardes en 1854, général
de brigade en 1865 est enterré à Andrésy
- Antoine
Joachim Hippolyte Lepic (1811-1840), capitaine de spahis, décédé
en Algérie est enterré à Andrésy.
Les
autres sont morts en bas âge.
Son petit-fils Ludovic
Napoléon Lepic (1839-1889) artiste-peintre, graveur et
archéologue, eut pour amis Monet et Degas. Il exposa aux deux premières
expositions impressionnistes et fonda le musée d'Aix-les-Bains.
A l'occasion
du bicentenaire de la bataille d'Eylau,
une exposition "les Lepic à Andrésy : du
sabre à la palette" a eu lieu à l'Espace
Julien Green d'Andrésy du 15 au 22 septembre 2007.
Une splendide
BD sur Eylau est sortie aux Editions Delcourt : Souvenirs de la Grande
Armée "1807 - Il faut venger Austerlitz".